광활하고 수수께끼 같은 사하라 사막은 수세기 동안 탐험가와 과학자들의 호기심을 자극해 왔어요. 사람이 살 수 없을 것 같은 광활한 사막에는 밝혀지기를 기다리는 비밀이 가득합니다. 여러분이 몰랐던 사하라 사막에 대한 놀라운 사실 10가지를 소개합니다.
1. 엄청나게 크다
사하라 사막은 약 920만 평방킬로미터에 달하는 세계에서 가장 큰 뜨거운 사막입니다. 미국이나 중국의 면적과 비슷할 정도로 매우 넓어요.
2. 사하라 사막은 끊임없이 성장하고 있다
사하라 사막은 사막화라는 과정으로 인해 확장되고 있습니다. 현재 사하라 사막은 매년 약 0.8km씩 성장하고 있는 것으로 추정되며, 이는 전 세계 사막화에 큰 기여를 하고 있습니다.
3. 항상 사막이었던 것은 아니다
약 1만 년 전 사하라 사막은 훨씬 더 습한 곳이었어요. 이 시대의 삶을 묘사한 암벽화가 발견되었는데, 기린, 코끼리, 수영하는 사람들의 모습이 그려져 있어 오늘날 우리가 알고 있는 사막과는 극명한 대조를 이룹니다.
4. 다양한 풍경이 있다
사하라 사막은 흔히 구불구불한 모래 언덕의 바다로 묘사되지만, 사하라 사막의 풍경은 놀라울 정도로 다양합니다. 사하라에는 바위 고원, 산, 소금 평원, 비옥한 오아시스까지 포함되어 있습니다.
5. 세계에서 가장 더운 기온을 기록함
1922년 사하라 사막의 리비아 엘 아지아에서 58°C(136.4°F)의 기온이 기록되어 지구상에서 가장 높은 자연 기온으로 기록되었습니다.
6. 사하라 사막에 물이 있다
건조하기로 악명이 높지만 사하라 사막에는 여러 수역이 있어요. 나일강과 니제르 강, 그리고 가장 큰 사막 호수인 차드 호수가 여기에 속해요. 또한 모래 아래에는 고대 강의 흔적이 남아 있는 광대한 지하수가 매장되어 있습니다.
7. 많은 종의 서식지
혹독한 환경에도 불구하고 사하라 사막에는 수많은 동식물이 번성하고 있어요. 사하라 치타, 사막 여우, 다양한 종류의 독사, 500여 종의 식물이 여기에 포함됩니다.
8. 사하라에는 눈이 내린다
네, 맞습니다! 매우 드물지만 사하라 사막에 눈이 내린 적이 기록되어 있습니다. 가장 최근에 눈이 내린 것은 '사막의 관문'으로 알려진 알제리의 아인 세프라에서 2018년에 기록되었습니다.
9. 사하라만의 바람 시스템이 있다
사하라 사막은 대서양을 가로질러 사하라 사막의 먼지를 운반하여 미국과 아마존 열대우림까지 멀리 떨어진 기후에 영향을 미치는 시로코 바람을 포함한 독특한 바람 시스템을 가지고 있습니다.
10. 풍부한 문화 유산의 고향
사하라 사막은 고대 이집트인과 베르베르인 등 수천 년 동안 인류가 살았던 문화권의 터전입니다. 오늘날 사하라 사막에는 각기 고유한 전통과 삶의 방식을 가진 다양한 민족이 살고 있습니다.
사하라 사막은 흔히 단조로운 모래 사막으로 보이지만, 그 안에는 놀라운 다양성, 풍부한 역사, 극심한 기후 현상이 숨어 있습니다. 이 광활한 광야를 계속 탐험하고 이해해 나가면서 사하라 사막이 우리에게 또 어떤 놀라움을 선사할지 누가 알 수 있을까요?